Né à Valencia, en Espagne, le compositeur José Evangelista a consacré presque la totalité de sa carrière au milieu montréalais de la musique. En parallèle d’études en physique et en informatique, il a abordé la musique auprès du compositeur espagnol Vicente Asencio avant de s’établir à Montréal en 1970. À ce moment, il poursuit sa formation dans les classes des compositeurs Bruce Mather et André Prévost, obtenant un doctorat en composition de l’Université McGill en 1984.

Engagé par l’Université de Montréal dès 1979, où il a occupé un poste de professeur jusqu’en 2009, José Evangelista est encore aujourd’hui reconnu comme l’instigateur de l’atelier de gamelan balinais, un orchestre traditionnel d’origine indonésienne. En 1993, il a succédé à Denis Gougeon et occupé le poste de compositeur en résidence à l’Orchestre symphonique de Montréal pendant deux ans. Ses œuvres ont été commandées tant par des ensembles canadiens qu’européens, et ont fait l’objet d’exécutions par plusieurs ensembles réputés à l’échelle du globe.

Dans son travail créateur, José Evangelista poursuit une démarche qui vise à faire de la musique une manifestation essentiellement mélodique. S’ajoutent à cette approche l’influence de ses origines espagnoles, et celle des orchestres de gamelan, qui confère à sa musique une énergie rythmique qui se marie à son écriture mélodique.